A genealogia é o passatempo, a arte e a ciência de explorar a história da família, descobrindo quem foram os seus antepassados e de onde veio a sua família. A Internet facilitou a pesquisa genealógica e tornou-a mais rápida, uma vez que disponibiliza muitos recursos históricos online, permitindo a muitos de nós encontrar informação acerca dos nossos antepassados com maior facilidade e rapidez. Para descobrir a sua ascendência e a história da sua família, siga os conselhos abaixo e divirta-se com este passatempo cada vez mais popular que é a genealogia.

Antes de começar a pesquisar a história da sua família, é conveniente definir aquilo que pretende alcançar. Pretende seguir a linhagem paterna com a sua continuidade de apelido, a linhagem materna ou, talvez até, investigar uma lenda de família? Pode ser que a decisão se faça por si própria, caso a pesquisa se mostre difícil. No entanto, se decidir seguir mais do que uma linha, mantenha a sua pesquisa organizada e arquive os resultados separadamente para evitar a confusão.

A regra de ouro ao pesquisar a história da família é tentar investigar o passado a partir daquilo que já conhece. Como tal, a história da família começa verdadeiramente em sua casa e pode ficar surpreendido com aquilo que já sabe ou a que tem acesso dentro do círculo mais alargado da sua própria família. Não são necessários muitos pormenores para começar, mas é bom registar toda e qualquer informação que esteja disponível e procurar mais informações junto dos seus familiares.

Comece por registar os seus próprios elementos - data e local de nascimento, casamento, cônjuge, filhos - seguidos pelos elementos referentes aos pais, avós e assim sucessivamente, conforme os for lembrando.

É possível alargar o que se conhece acerca da família com a informação obtida junto dos familiares, mas é necessária uma abordagem paciente e cuidadosa. As anedotas de família podem deturpar-se com o passar dos tempos, mas ainda assim devem ser anotadas para futura verificação. Não se esqueça de entrevistar os seus familiares, especialmente os mais idosos, pois estes podem ter informações acerca dos seus antepassados que não se encontrarão em nenhuma base de dados. Tome nota de tudo para referência futura. Entrar em contacto com os seus familiares pode muitas vezes revelar-se uma experiência gratificante e enriquecedora.

O grau de sucesso na investigação da história da sua família é determinado por uma quantidade de factores, muitos dos quais se encontram fora do seu controlo. O sucesso pode depender dos registos ainda existentes, do seu apelido ser mais ou menos vulgar, da posição social e nível de educação da família, e da possibilidade de transcrição de erros. Contudo, o sucesso pode também depender da sua própria tenacidade, mantendo um espírito aberto e não julgando nada como garantido, de ser metódico, da capacidade de abordar um problema a partir de vários ângulos e de confirmar os vestígios que encontrar. Ao contrário da ocasional "parede intransponível", poderá constatar que a investigação genealógica em si própria é quase tão extraordinária como a satisfação da descoberta.

A maior parte das famílias possuem fotografias ou documentos antigos, que podem ser úteis ao historiador da família. Exemplos de documentos que poderá encontrar e que constituem uma ajuda significativa para a sua pesquisa são: certificados de nascimento, de casamento e de óbito, obituários, a Bíblia da família, certificados escolares, certificados de graduação no ensino superior e prémios, registos do serviço militar, documentos relativos a empresas ou negócios, documentos de imigração, de viagens, diários, agendas de endereços, agendas de aniversários, cartas, postais, recortes de jornais e memórias.

Observe as fotografias de família antigas e veja quantas pessoas reconhece. Mostre essas fotografias aos familiares mais idosos para lhes reavivar a memória. Tente pedir-lhes para identificarem os rostos que conseguirem, para preservar essa informação.

Qualquer informação reunida no âmbito da própria família pode ajudar a formar a base para compilar a sua história da família.

As bibliotecas e livrarias guardam uma quantidade de material sobre história da família. Poderá querer aderir a uma associação local dedicada à história da família. Por uma pequena quota anual, receberá todos os benefícios de uma inscrição (revista, instalações para pesquisa, bibliotecas bem apetrechadas, serviços de pesquisa e conselhos imediatos) e encontrará outros indivíduos que partilham o mesmo interesse. Pense na possibilidade de se inscrever numa associação da área onde procede à investigação. Pode ainda recorrer à Internet para se juntar a uma comunidade genealógica activa. Encontrará fóruns onde poderá colocar questões, ler respostas, conhecer os sucessos e os falhanços de outros, e encontrar recursos adicionais.

A árvore genealógica é o núcleo de qualquer pesquisa sobre a história da família e a sua composição torna-se muitas vezes uma viagem fascinante que se desenrola como se fosse uma história de detectives. Manter as informações que vai reunindo para a árvore genealógica anotadas em papel pode rapidamente mostrar-se incontrolável; utilize, portanto, o software genealógico para manter o controlo dos vários indivíduos da sua árvore genealógica e das várias relações entre eles. O Family Tree Builder é uma boa opção para este efeito. É gratuito, suporta vários idiomas, oferece uma interface muito simples para introdução e revisão de dados, e permite organizar toda a sua colecção de fotografias de acordo com os familiares que nelas constem.

A Internet oferece um manancial de dados genealógicos, mas esta informação está espalhada e é difícil de encontrar. Para poupar tempo, utilize o motor de busca dedicado à genealogia em MyHeritage Research. Este pode contribuir para a obtenção automática de resultados a partir de importantes bases de dados na Internet, relativos aos apelidos e indivíduos que estiver a pesquisar.

Quando a sua árvore genealógica estiver composta e tiver reunido algumas fotografias antigas e interessantes da sua família, bem como anedotas, histórias e lendas familiares, não guarde esse tesouro só para si! Coloque-o na Internet para que a família e os amigos o possam apreciar. Estes poderão contribuir também para a sua pesquisa e ajudar talvez a preencher lacunas na informação. Deste modo, familiares distantes podem localizá-lo e, consequentemente, primos há muito separados poderão voltar a reencontrar-se. Utilize as Family Pages MyHeritage para criar o sítio da família e partilhar a sua árvore genealógica, juntamente com as factos importantes da história da família, incluindo fotografias, documentos, histórias e muito mais. Convide os seus familiares para se tornarem membros do sítio e abra algumas áreas do sítio para acesso a visitas vindas da Internet. Partilhe e divirta-se!